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Nuestra Señora de
los Desamparados
Festividad : 8 de
mayo
Patrona de : Valencia, España
Fue en la mañana del primer domingo de Cuaresma de
1409, cuando se dirigía a predicar en la homilía de la
Misa mayor en la Catedral de Valencia, el religioso de
la orden mercedaria, Fray Juan Gilabert Jofré,
coetáneo y amigo de San Vicente Ferrer, observó,
durante el trayecto, que un grupo de muchachos
maltrataba cruelmente a un pobre loco. Intervino el
buen fraile en socorro del desgraciado y tras detener
y reprender a los jóvenes, prosiguió su camino
vivamente impresionado por el suceso.
Tanto fue así que modificó el contenido de su
sermón, incluyendo en él una emotiva llamada a la
caridad y a favor de los "inocentes" que abandonados a
su miseria por las calles, eran sujeto de toda clase
de abusos y, asimismo, proteger a los ciudadanos de
sus inconscientes acciones.
No cayeron en vacío sus palabras pues sus
encendidas razones calaron en el ánimo de los
presentes, entre los cuales se encontraba un mercader
llamado Lorenzo Salom, que se erigió en principal
valedor y promotor efectivo de la idea, de tal manera
que diecinueve días después el Consejo General de la
Ciudad estudiaba la iniciativa y dos meses y medio más
tarde comenzaban las obras de un hospital con esta
finalidad. El documento de su fundación, firmado por
el rey Martín V el Humano, el 15 de marzo de 1410,
establece, y en esto radica la originalidad de la
propuesta, que a la atención humanitaria dispensada a
los allí acogidos, se les proporcionara además
asistencia médica, lo cual significaba, cultural y
científicamente, la fundación del primer hospital
psiquiátrico del mundo. La institución recibió el
nombre en valenciano de "Hospital dels Ignocens, Folls
e Orats" que, según la moderna psiquiatría,
corresponde a "oligofrénico, psicósico y demenciados".
En principio, el Papa Benedicto XIII dio por
titulares y patronos del nuevo hospital a los Santos
Inocentes Mártires, por ser los únicos santos a quien
la iglesia tributa culto sin haber alcanzado el uso de
razón en su breve vida mortal. Sin embargo, llevado
por el fervor de su espíritu mariano, el pueblo
valenciano empezó a tomar la costumbre de denominar al
nuevo hospital con el nombre de "Nostra Dona Sancta
Maria dels Innocens", es decir, Nuestra Señora de los
Inocentes. Tal fue el arraigo que alcanzó el nombre
que el propio pontífice aceptó el nombre en el
privilegio de fundación de una Cofradía. De este
curioso modo nació una advocación de la Virgen antes
que su imagen representativa.
La citada Cofradía o hermandad surgió con la idea
de apoyar al Hospital con mayores recursos materiales
y humanos. Sus miembros se propusieron practicar las
mismas obras de misericordia del hospital y además,
asistir al entierro de los dementes y cofrades,
sufragar gastos del Hospital y de actos religiosos. El
celo y entusiasmo de esta Cofradía pronto quiso
ampliar el campo de sus asistencias más allá del
Hospital y, así, se establece entre sus normas la
ayuda a los condenados a muerte, proporcionándoles
consuelo espiritual y cristiana sepultura, también se
establecieron socorros y ayudas para los propios
cofrades en caso de enfermedades, viudedad o
defunción. Pronto empezó a atender a náufragos,
desamparados y prostitutas por expresa gracia de Doña
María de Castilla, esposa de Alfonso el Magnánimo, Rey
de la Corona de Aragón.
La Cofradía alcanzó gran expansión, creándose otro
hospital donde tenían acogida y eran atendidos toda
clase de marginados. Se estipularon ayudas para dotes
de huérfanas, para los encarcelados y necesitados,
para los expósitos, y cantidades destinadas al pago de
rescate de cautivos en tierras de infieles.
En este contexto, se vio la necesidad de
proporcionar una nueva imagen de la Virgen para
representar el patrocinio sobre los dementes del
Hospital y la piadosa Cofradía, por lo que, sin
pretenderse, había surgido una nueva advocación la
Santísima Virgen destinada a tener un alcance
universal. Por decreto del Rey Fernando el Católico
firmado en Barcelona el 3 de junio de 1493, la
advocación recibió el título de Nuestra Señora de los
Inocentes y de los Desamparados.
La imagen, que se diseñó en tamaño natural y con
dorso plano con el propósito de poderse acomodar sobre
el féretro de los cofrades fallecidos en posición
yacente, aunque en fiestas y solemnidades aparecía en
posición vertical y con un manto de sedas, origen del
actual, para disimular esta circunstancia. En un
principio la imagen se guardaba y veneraba en casa del
Clavario de la Cofradía, pero tras doscientos años de
pervivencia de esta costumbre, y ante los graves
inconvenientes que ello presentaba, se destinó una
pequeña capilla en la Plaza de la Seo, lugar donde se
alzó más tarde, en 1652, la actual Basílica menor,
dignidad otorgada por el Papa Pío XII, mediante la que
se reconocía, más que su valor artístico, su valor
espirtitual como centro y símbolo de la devoción
mariana de Valencia y aliento de innumerables obras de
misericordia. Ya en pleno siglo XX el Papa Juan XXIII,
declara "... a la BIENAVENTURADA VIRGEN MARÍA bajo el
título de NUESTRA SEÑORA DE LOS DESAMPARADOS,
Celestial PATRONA PRINCIPAL ante Dios DE TODA LA
REGIÓN VALENCIANA..."
La onomástica de las "Amparos" se celebra el 8 de
Mayo, aunque en la ciudad de Valencia se celebra con
grandes solemnidades y festejos el segundo domingo de
ese mes. La devoción a esta advocación de la Virgen ha
llegado hasta L'Alguer (Sicilia), Manila (Filipinas),
Iglesia de Santa Ana, Buenos Aires (Argentina)
Basílica de San Nicolás; una población de Costa Rica
lleva el nombre de "Desamparados"; también en Llobasco
(El Salvador), varias poblaciones de Guatemala,
Nicaragua y Venezuela; Méjico conserva vestigios en
Puebla y le han dedicado la "Ciudad de los Muchachos"
y la fructífera obra del Padre Álvarez en Monterrey.
Asimismo, se le reza en diversas misiones de la India
y África.
Fuente:
http://www.corazones.org/
Pueden encontrar una copia de la Imagen en:
Parroquia Basílica San Nicolás de Bari
Santa Fe 1352 C.P. 1059 Ciudad Autónoma de Buenos
Aires - ARGENTINA
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